在野外活動(dòng)，諸如地質(zhì)考察、登山、徒步旅行、探險(xiǎn)、旅游等，為防止迷路，正確地判定所在位置 和方向，必須掌握定位和側(cè)向方法。在自然界，某些動(dòng)物具有辨別方向的本能，如鴿子，人類(lèi)的某些成員也具備這種能力，但絕大多數(shù)人不具備，或者只有這種潛 能，因此野外確定方向主要依靠經(jīng)驗(yàn)和工具。
野外判定方向和位置的方法有許多，這里介紹幾種常見(jiàn)的方法。
利用羅盤(pán)（指北針）
把羅盤(pán)或指北針?biāo)椒胖檬箽馀菥又?，此時(shí)磁針靜止后，其標(biāo)有“N”的黑一端所指的便是北方。除了測(cè)出正北方向外，羅盤(pán)或指北針還可以測(cè)出某一目標(biāo)的具體 方位，方法是開(kāi)羅盤(pán)將照準(zhǔn)器對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)，或?qū)⒖潭缺P(pán)上的0刻度對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)，使目標(biāo)、0刻度和磁中點(diǎn)在同一直線上，羅盤(pán)水平靜止后，N端所指的刻度便是測(cè)量點(diǎn)至 目標(biāo)的方位，如磁針N端指向36°。則目標(biāo)在測(cè)量位置的北偏東36°。
利用羅盤(pán)或指北針辨別方向雖然簡(jiǎn)單快捷，但需要注意：1、盡量保持水平；2、不要離磁性物質(zhì)太近；3、勿將磁針的S端誤作北方，造180°的方向誤差；4、掌握活動(dòng)地區(qū)的磁偏角進(jìn)行校正。
利用太陽(yáng)
在晴朗的白晝，根據(jù)日出、日落就可以很方便地知道東方和西方，也就可判斷方，但只能是大致的估計(jì)，較準(zhǔn)確的測(cè)定有下列幾種方法：1、手表測(cè)向“時(shí)數(shù)折半 對(duì)太陽(yáng)，12指的是北方”，一般在上午9時(shí)至下午4時(shí)之間可以很快地辨別出方向，用時(shí)間的一半所指的方向?qū)ο蛱?yáng)，12時(shí)刻度就是北方，如下午14:40 的時(shí)間，其一半為7:20，把時(shí)針對(duì)向太陽(yáng)，那么12指的就是北方，或者是把表平置，時(shí)針指向太陽(yáng)，時(shí)針與12時(shí)刻度平分線的反向延伸方向就是北方；或者 置手表，將一根小棍垂直立在手表中央轉(zhuǎn)動(dòng)手表，使小棍的影子與時(shí)針重合，時(shí)針與12時(shí)刻度之間的平分線即是北方。
必須注意：（1）判定 方向時(shí)，手表應(yīng)平置；（2）在南、北緯20°30′之間地區(qū)的中午前后不宜使用，即以標(biāo)準(zhǔn)時(shí)的經(jīng)線為準(zhǔn)，每向東15°加1小時(shí)，向西15°減1小時(shí)。2、 日影測(cè)向?yàn)榍缣?，在地上豎立一木棍，木棍的影子隨太陽(yáng)位置的變化而移動(dòng)，這些影在中午最短，其末端的連線是一條直線，該直線的垂直線為南北方向。在一張 50×50cm的繪圖紙上繪制一系列同心圓，同心圓的半徑以1cm遞增，釘在平板上并水平固定好，將一根12-15cm長(zhǎng)的細(xì)鋼針或針狀物垂直插在圓心 上。當(dāng)太陽(yáng)位置變化時(shí)，影子的端點(diǎn)總會(huì)與同心圓相交，標(biāo)繪出這些點(diǎn)，然后把同一個(gè)圓上的兩點(diǎn)直線相連，把這些直線的中點(diǎn)與圓心相連，這條連線就是南北方向 線，圓弧頂?shù)姆较驗(yàn)楸狈健?
夜間星體
當(dāng)夜晚時(shí)，可根據(jù)北極星和南十字星來(lái)判斷方向。
1、北極星：北極星位于正北天空，其出露高度角相當(dāng)于當(dāng)?shù)鼐暥龋瑩?jù)此可以很快找到北極星。通常根據(jù)北斗七星（大熊星座）或W星（仙后星座）確定。北斗星 為七顆較亮的星，形狀象一把勺子，將勺頭兩顆β向α連線并延伸約5倍處便是北極星。當(dāng)看不到北斗星時(shí)，可根據(jù)W星，即仙后星座尋找北極星。仙后星座由五顆 較亮的星組成，形狀象“W”字母，字母的開(kāi)口方向約開(kāi)口寬度的兩倍距離處是北極星。
2、南十字星：在北緯23°30′以南地區(qū)，夜間有時(shí)可見(jiàn)南十字星，由四顆較亮的星組成，形同“十”字，在其右下方，由γ向α兩星連線長(zhǎng)度的四倍半處（無(wú)星）為正南方向。
地物和植物特征
有時(shí)野外的一些地物和植物生長(zhǎng)特征是良好的方向標(biāo)志，增加這方面的知識(shí)可以幫助你快速地辨別方向。
1、地物特征：
a.房屋：一般門(mén)向南開(kāi)，我國(guó)北方尤其如此；
b.廟宇：通常也是向南開(kāi)門(mén)，尤其廟宇群中的主體建筑；
c.突出地物：向北一側(cè)基部較潮濕并可能生長(zhǎng)低矮的苔蘚植物。
2、植物生長(zhǎng)特征：
a.一般陰坡，即北側(cè)山坡，低矮的蕨類(lèi)和藤本植物比陽(yáng)面更加發(fā)育。
b.單個(gè)植物的向陽(yáng)面枝葉較茂盛，向北的陰地樹(shù)干則可能生長(zhǎng)苔蘚。
c.我國(guó)北方的許多樹(shù)木樹(shù)干的斷面可見(jiàn)清晰的年輪，向南一側(cè)的年輪較為疏稀，向北一側(cè)則年輪較緊密。